¿Qué es radiación de cherenkov?

La radiación de Cherenkov es un fenómeno óptico que se produce cuando una partícula cargada viaja a través de un medio a una velocidad mayor que la velocidad de la luz en ese medio. Esta radiación se caracteriza por ser un destello azul intenso que se produce cuando la partícula chocante excita los electrones en el medio, provocando que emitan fotones de luz.

La radiación de Cherenkov es utilizada en diversos campos, como la física de partículas, la medicina nuclear, la astrofísica y la detección de radiación. En medicina nuclear, por ejemplo, se utiliza en la tomografía por emisión de positrones (PET) para detectar y visualizar la distribución de radiofármacos en el cuerpo, mientras que en astrofísica se utiliza para estudiar las partículas de alta energía que llegan a la Tierra desde el espacio.

La intensidad y el color de la radiación de Cherenkov dependen de la velocidad de la partícula, el índice de refracción del medio y el ángulo de emisión de la luz. Este fenómeno fue descubierto por Pavel Cherenkov en 1934 y le valió el Premio Nobel de Física en 1958.